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Introducción por: Jonathan Heawood
George Orwell comenzó a escribir de forma regular para el Observer en 1942 y colaboró con crónicas tanto sobre el frente en el Reino Unido como sobre el norte de África. En 1945 fue enviado a Francia y Alemania como corresponsal de guerra. Este volumen recoge todos los artículos escritos desde el primer momento. Escribiendo desde París, Colonia o Stuttgart, Orwell relata el momento de la victoria en 1945; valora el impacto de la ocupación de Francia tanto desde el lado más cotidiano como desde la política exterior y, con aguda perspectiva, traza la crónica del futuro de una Alemania en ruinas. Los artículos rememoran, al cabo de ocho años, la experiencia de la guerra civil en España y expone el nuevo peligro que supone para Inglaterra su primer aliado, la Unión Soviética. Esta colección incluye también brillantes reseñas de libros. Con su habitual claridad y precisión, valora la obra de sus contemporáneos y de los autores clave de los años cuarenta como Huxley, T. S. Eliot y Wells, quien le retiró la palabra a causa de su crítica. Orwell reseñó también The Road to Serfdom de F. A. Hayek y la nueva traducción de Crimen y castigo y Los hermanos Karamazov de Dostoievski, así como las obras de Conrad y Sean O’Casey. Esta colección de artículos y reseñas son tan vivaces hoy como lo fueron en el momento en que fueron escritos. Las colaboraciones de Orwell modelaron el Observer — su ensayo «Política y lengua inglesa» fue utilizado como libro de estilo en el periódico — y sigue influyendo en muchos periodistas. Esta colección de artículos demuestra sin ninguna duda que George Orwell puede ser considerado como uno de los mejores analistas políticos del siglo XX y la razón por la que se le invoca como el auténtico patrón del periodismo.
George Orwell, alias literario de Eric Blair, nació el 25 de junio de 1903 en Motihari (India), donde sus padres eran funcionarios del cuerpo de elite de la administración colonial británica, el Indian Civil Service. Fue educado en Eton y en 1922 se incorporó al Cuerpo de la Policía Imperial de la India en Birmania. Escribió novelas y ensayos en los años treinta, durante los cuales publicó su primer libro, Down and Out in Paris and London (1933) y The Road to Wigan Pier (1937). En 1938 publicó Homage to Catalonia (Homenaje a Cataluña), un relato de sus experiencias en la guerra civil española, en la que combatió a favor de las fuerzas leales a la República. Sin embargo, hasta la aparición de Animal Farm (Rebelión en la granja) y Nineteen-Eighty-Four (1984), publicadas en 1945 y 1949 respectivamente, no consiguió fama como novelista. Orwell es fundamentalmente un analista político que a lo largo de su carrera colaboró en periódicos y revistas como el Tribune, el Observer y el Manchester Evening News. Con su columna “As I Please” (A mi manera) colaboró en el periódico de tendencia izquierdista Tribune, en el que fue nombrado editor literario en noviembre de 1943. Continuó escribiendo artículos y reseñas de libros hasta prácticamente su muerte el 21 de enero de 1950.
